Ο τολμών στην κατηφόρα, νικά

Μετά και την ολοκλήρωση του 16ου ετάπ στον ποδηλατικό γύρο Γαλλίας δημιουργήθηκαν αλλαγές ακόμα και στην πρώτη δεκάδα της γενικής. Μπορεί ο Φράνκ Σλέκ να κράτησε την κίτρινη φανέλα για δεύτερη ημέρα, όμως ο Κριστιάν Βαντεβέλντε έπεσε στην 6η θέση (+3’15’’), όπως και ο Μέντσοφ που χάνοντας 35 δευτερόλεπτα στην τελευταία κατηφόρα βρέθηκε στην 5η θέση με την διαφορά πλέον να είναι στο 1 λεπτό και 13 δευτερόλεπτα. Μεγάλος κερδισμένος ο Κάρλος Σάστρε, που από την έκτη θέση ανέβηκε στην τέταρτη (σταθερά στ 49 δευτερόλεπτα), όμως η αγωνία παρατείνεται, αφού ακολουθεί το τελευταίο ετάπ στις Άλπεις, που τερματίζει στο θρυλικό Άλπ Ντου Έζ.
Πρώτος πέρασε τη γραμμή τερματισμού στην πόλη Ζοσιέ ο Γάλλος, Σιρίλ Ντεσέλ ο οποίος είχε αποσπαστεί από νωρίς και ακολουθώντας έναν ξέφρενο ρυθμό στα τελευταία 23,5 κατηφορικά χιλιόμετρα, κέρδισε τους Σάντι Καζάρ, Νταβίντ Αρόγιο και Γιάροσλαβ Πόποβιτς. Μαζί τους ήταν και ο Νοτιοαφρικανός, Τζόν Λί Ογκουστίν ο οποίος στην τελευταία κατηφόρα είχε άσχημη πτώση στο κενό, ευτυχώς χωρίς να τραυματιστεί σοβαρά.
Στο ίδιο σημείο, την κατηφόρα του Σίμ Ντε Λα Μπονέτ έχασε χρόνο και ο Μέντσοφ. Έτσι τα φαβορί πέρασαν τη γραμμή τερματισμού με διαφορά 1’28’’ από τον Γάλλο νικητή, ο Μέντσοφ στα 2’03’’ και ο Κριστιάν Βαντεβέλντε που έχασε επαφή ακόμα νωρίτερα (στην ανηφόρα), είχε καθυστέρηση 4 λεπτών και 4 δευτερολέπτων.
Η κίτρινη φανέλα έμεινε στον Φράνκ Σλέκ, όμως η έκπληξη ήρθε από τον αδερφό του, τον Άντι, ο οποίος απέκτησε την λευκή των νέων από τον Βιτσέντζο Νίμπαλι. Τέλος η πουά των βουνών όπως και η πράσινη των πόντων παρέμειναν στους Μπέρνχαρντ Κόλ και Όσκαρ Φρέιρε, αντίστοιχα.

Την Τετάρτη 23/7 οι ποδηλάτες θα ξεκινήσουν από την πόλη Εμπρούν το λεγόμενο βασιλικό ετάπ του γύρου (φέτος το 17ο) και περνώντας από το Κόλ Ντου Γκαλιμπιέρ (2645μ. υψόμετρο) και το Κόλ Ντε Λα Κρουά Ντε Φέρ (2067μ. υψόμετρο) θα τερματίσουν στην πιο γνωστή ποδηλατική ανηφόρα, το Άλπ Ντου Έζ. Είναι ένα ετάπ 210 χιλιομέτρων και αναμένεται να ξεπεράσει τους 500.000 θεατές που θα κατακλύσουν τις 21 φουρκέτες της ανηφόρας τερματισμού (Ζωντανά ολόκληρο το ετάπ από τις 12:15 μέχρι τις 18:30 στο Eurosport).
Αυτή μάλιστα θα είναι και η τελευταία ευκαιρία των φαβορί να κερδίσουν χρόνο στη γενική έναντι του Κάντελ Έβανς, ο οποίος παραμένει στην τρίτη θέση της γενικής (+0’08’’). Ο Έβανς θεωρείται σπεσιαλίστας στην ατομική χρονομέτρηση (θα ακολουθήσει τέτοιο ετάπ το Σάββατο 26/7), και την Τετάρτη είναι η τελευταία ευκαιρία των αθλητών που ειδικεύονται στην ανηφόρα να αποκτήσουν πλεονέκτημα.